Mitten in der kalifornischen W\u00fcste, nahe der Salton Sea und etwa f\u00fcnf Kilometer nord\u00f6stlich von Niland, liegt Slab City \u2013 ein Ort, der von seinen Bewohnern als «The Last Free Place in America» bezeichnet wird. Hier leben Menschen au\u00dferhalb der Norm, ohne Stromanschluss, flie\u00dfendes Wasser oder staatliche Kontrolle. Slab City ist ein Zufluchtsort f\u00fcr Aussteiger, K\u00fcnstler, Rentner, Nomaden und all jene, die sich nach einem Leben jenseits gesellschaftlicher Konventionen sehnen.\u200b<\/p>\n\n\n\n
Der Name «Slab City» stammt von den Betonplatten (engl. «slabs»), die von der ehemaligen Milit\u00e4rbasis Camp Dunlap aus dem Zweiten Weltkrieg \u00fcbrig geblieben sind. Nachdem das Camp 1956 aufgegeben wurde, begannen in den 1960er Jahren erste Siedler, das Gel\u00e4nde zu nutzen. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich eine einzigartige Gemeinschaft, die bis heute besteht. \u200b<\/p>\n\n\n\n
Slab City ist kein offizieller Ort \u2013 es gibt keine formelle Verwaltung, keine Polizei und keine Steuern. Die Bewohner, auch «Slabbers» genannt, leben in Wohnmobilen, Zelten oder selbstgebauten Unterk\u00fcnften. Strom wird meist \u00fcber Solarzellen erzeugt, Wasser muss aus dem nahegelegenen Niland geholt werden. Trotz der rauen Bedingungen hat sich eine lebendige Gemeinschaft entwickelt, die auf gegenseitiger Hilfe und Kreativit\u00e4t basiert. \u200b<\/p>\n\n\n\n
Ein zentrales Symbol von Slab City ist der «Salvation Mountain», ein farbenfrohes Kunstwerk des verstorbenen K\u00fcnstlers Leonard Knight. Diese mit Bibelversen bemalte Lehmstruktur zieht Besucher aus aller Welt an. Ein weiteres Highlight ist «East Jesus», ein Freiluftmuseum f\u00fcr Recycling-Kunst. Jeden Samstagabend findet in «The Range», einer improvisierten B\u00fchne, ein Open-Mic-Abend statt, bei dem Musik, Poesie und Performance zelebriert werden.\u200b<\/p>\n\n\n\n
Trotz der romantischen Vorstellung von Freiheit ist das Leben in Slab City nicht einfach. Im Sommer steigen die Temperaturen auf \u00fcber 45\u202f\u00b0C, und es fehlt an grundlegender Infrastruktur. Viele Bewohner leben von Sozialhilfe oder Spenden. Die Abgeschiedenheit zieht auch Menschen mit schwierigen Lebensgeschichten an, was zu sozialen Spannungen f\u00fchren kann. \u200b<\/p>\n\n\n\n
Slab City wurde durch den Film «Into the Wild» (2007) bekannt, in dem der Protagonist einige Zeit dort verbringt. Auch Musikvideos, wie «Praying» von Kesha, wurden hier gedreht. Zahlreiche Dokumentationen geben Einblicke in das Leben der Bewohner.\u200b<\/p>\n\n\n\n
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